VOC物質(zhì)是指易揮發(fā)的有機物質(zhì)。VOC是揮發(fā)性有機化合物(volatile organic compoundS)的英文縮寫。普通意義上的VOC就是指揮發(fā)性有機物;但是環(huán)保意義上的定義是指活潑的一類揮發(fā)性有機物，即會產(chǎn)生危害的那一類揮發(fā)性有機物。
　　實際上，VOC可分為二類：
　　一類是普通意義上的VOC定義，只說明什么是揮發(fā)性有機物或者是在什么條件下是揮發(fā)性有機物；
　　另一類是環(huán)保意義上的定義，也就是說，是活潑的那一類揮發(fā)性有機物，即會產(chǎn)生危害的那一類揮發(fā)性有機物。非常明顯，從環(huán)保意義上說，揮發(fā)和參加大氣光化學反應這兩點是十分重要的。不揮發(fā)或不參加大氣光化學反應就不構(gòu)成危害。
　　在我國，VOCs揮發(fā)性有機物，是指常溫下飽和蒸汽壓大于70 Pa、常壓下沸點在260℃以下的有機化合物，或在20℃條件下蒸汽壓大于或者等于10 Pa具有相應揮發(fā)性的全部有機化合物從環(huán)境監(jiān)測的角度來講，指以氫火焰離子檢測器檢出的非甲烷總烴類檢出物的總稱。
　　主要包括烷烴類、芳烴類、烯烴類、鹵烴類、酯類、醛類、酮類和其他有機化合物。這里重點要說明的是：VOC和VOCS其實是同一類物質(zhì)，即揮發(fā)性有機化合物(Volatile Organic CompoundS)的英文縮寫，由于揮發(fā)性有機化合物一般成分不止一種，因此VOCS更。
　　室內(nèi)空氣品質(zhì)的研究人員通常把他們采樣分析的所有室內(nèi)有機氣態(tài)物質(zhì)稱為TVOC，它是Volatile Organic Compound三個詞個字母的縮寫，各種被測量的VOC被總稱為總揮發(fā)性有機物TVOC(Total Volatile Organic CompoundS)。TVOC是三種影響室內(nèi)空氣品質(zhì)污染中影響較為嚴重的一種。
　　世界衛(wèi)生組織(WHO,1989)對總揮發(fā)性有機化合物(TVOC)的定義為，熔點低于室溫而沸點在50～260℃之間的揮發(fā)性有機化合物的總稱。在常溫下可以蒸發(fā)的形式存在于空氣中，它的毒性、刺激性、致癌性和特殊的氣味性，會影響皮膚和黏膜，對人體產(chǎn)生急性損害。